Mal di testa

Nella maggior parte dei casi il mal di testa è una malattia a se stante: non è causata cioè da altre problematiche, ma è il risultato di una serie di fattori non sempre identificabili, come scorrette abitudini di vita, variazioni biochimiche, modificazioni ormonali o fenomeni vascolari. In termini medici si parla di cefalee primarie. Rappresentano la forma più comune di mal di testa e, fra queste, le tre principali sono l’emicrania, la cefalea tensiva e la cefalea a grappolo.
Ci sono, però, anche le cefalee secondarie, chiamate anche cefalee sintomo: in questo caso il mal di testa è la manifestazione, o più spesso una delle manifestazioni, di altre malattie, come sinusite o glaucoma, o di situazioni ben precise, per esempio il consumo o il mancato consumo di particolari sostanze, quali caffeina, alcolici o alcuni tipi di farmaci.

Gli esperti distinguono, poi, fra forme episodiche e forme croniche. Le prime, come dice il nome stesso, sono caratterizzate da crisi dolorose sporadiche, ossia che si presentano per meno di quindici giorni al mese.
Nelle cefalee croniche, invece, il dolore compare con una frequenza elevata, per almeno quindici giorni al mese, per più di sei mesi, senza rispondere ai trattamenti e associandosi spesso a disturbi dell’umore e disabilità psicofisica. La forma che cronicizza più di tutte è l’emicrania.
Una delle cause maggiori di cronicizzazione è rappresentata dall’abuso di farmaci. Infatti, se la persona fa un uso eccessivo e scorretto di antinfiammatori e analgesici senza chiedere consiglio al medico, con il tempo, rende l’organismo tollerante e meno sensibile all’azione dei medicinali, con il rischio proprio di abusare dei medicinali.

Il mal di testa primario è una malattia benigna: infatti, non causa deficit neurologici o di altro tipo e non mette in pericolo la vita della persona. Tuttavia, può avere ripercussioni anche molto serie.
Nella maggior parte dei casi, fortunatamente, il dolore è modesto e compatibile con la vita quotidiana o perlomeno facilmente e velocemente risolvibile con il ricorso a piccoli accorgimenti.
Talvolta, invece, le crisi sono particolarmente forti e invalidanti: impediscono di dedicarsi al lavoro o allo studio, ostacolano la vita sociale e costringono a mettersi a letto o comunque a isolarsi. Gli esperti parlano allora di cefalee di grado elevato.