Allergie alimentari in aumento. C’è un nuovo test, anche per i bambini

È boom di allergie alimentari nei bambini. Lo rivelano i dati di un recente studio italiano, condotto nella Regione Campania e promosso dalla Società italiana di gastroenterologia, epatologia e nutrizione pediatrica, che ha preso in considerazione l’andamento del fenomeno nel Belpaese, che ha visto un balzo in avanti del 34% in dieci anni delle allergie alimentari tra i più piccoli. È pari invece a + 120,8% per i bimbi al di sotto dei tre anni di età.

«I sintomi principali di un’allergia alimentare sono orticaria, edema a livello di labbra e occhi, ma anche nausea, vomito, dolore addominale, stipsi o diarrea, fino ad arrivare a sintomi respiratori, come rinite, broncospasmo, asma», dice il professor Alessandro Fiocchi, responsabile del reparto di Allergologia all’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù di Roma. In alcuni casi, il disturbo può dare problemi cardiovascolari con un aumento della pressione sanguigna. Lo shock anafilattico, la situazione più estrema, si scatena quando si manifestano tutti i sintomi insieme.

Le cause

Ci può essere una componente genetica, anche se questo non significa essere predestinati a sviluppare un’allergia alimentare. «I bambini sono i più esposti al problema perché sono i più vulnerabili alle modificazioni sociali», prosegue lo specialista. La buona notizia è che le allergie cui sono più soggetti – latte, uova, grano – possono regredire nel tempo.

Il nuovo test

Il Laboratorio di Analisi Cliniche sezione Allergologia dell’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù, grazie a un’analisi del sangue riesce a determinare rischi e gravità delle reazioni allergiche a determinati alimenti nei bambini. «L’obiettivo del test è quello di ricreare in vitro l’azione dei basofili, un tipo di globuli bianchi rilasciati dalle cellule quando gli anticorpi riconoscono come nemico un cibo», precisa Fiocchi.

Mai abbassare la guardia

Massima attenzione quando il bambino mangia fuori casa, specie in luoghi dove non c’è la sorveglianza dei genitori, come la mensa a scuola: tutte le allergie devono essere certificate e messe a conoscenza del personale scolastico di riferimento.

La desensibilizzazione

Oggi, ci sono terapie per cercare di minimizzare l’allergia. Tra queste la somministrazione di dosi crescenti dell’allergene responsabile, per abituare l’organismo alla sua ingestione, e l’iniezione con anticorpi monoclonali che combattono l’azione degli anticorpi IgE. Sono le IgE gli anticorpi responsabili dell’allergia: essi cercano di contrastare l’allergene che leggono come un “intruso” nell’organismo. «L’iniezione di anticorpi monoclonali anti-IgE è il metodo più sicuro per contrastare anche lo shock anafilattico», conclude l’allergologo. « La nuova frontiera, disponibile probabilmente tra due/tre anni, sarà l’applicazione di cerotti cutanei per ridurre l’allergia alimentare».