Arriva l’influenza: sei preparata?

«La prossima stagione influenzale dovrebbe essere di intensità media, anche se non meno di 5 milioni di persone saranno costrette a letto – assicura il professor Fabrizio Pregliasco, virologo e ricercatore del Dipartimento di Scienze Biomediche per la Salute dell’Università degli Studi di Milano e Direttore Sanitario IRCCS Galeazzi di Milano – Nell’emisfero australe la stagione sta scorrendo con bassi livelli di diffusione e una prevalenza del virus AH1N1, anche se in quest’ultima parte di stagione rimane l’incognita del contributo del virus B che potrebbe innalzare la dimensione complessiva della stagione.

Il ruolo del meteo

«Mai abbassare la guardia» prosegue l’esperto. L’anno scorso ci aspettavamo una stagione influenzale di media intensità e invece è stata una delle più pesanti degli ultimi anni. Molto dipenderà anche dal meteo: se questo inverno dovesse essere più lungo e freddo si avranno molti più malati».

Tante forme diverse

Se sotto il termine generico di influenza si tende a comprendere una grande varietà di forme infettive, si può parlare di vera influenza solo se ci sono tre condizioni presenti contemporaneamente: febbre elevata (più di 38°) a insorgenza brusca, sintomi generici come dolori muscolari/articolari e altri respiratori, come tosse, naso che cola, congestione/secrezione nasale o mal di gola. In tutti gli altri casi si parla di infezioni respiratorie acute o sindromi parainfluenzali.

Le abitudini che proteggono

Come difendersi? Secondo un’indagine di Assosalute (Associazione nazionale farmaci di automedicazione, parte di Federchimica), gli italiani si affidano al buonsenso nel prevenire e affrontare l’influenza: si coprono bene, evitano gli sbalzi di temperatura e si lavano spesso le mani. Segue al quarto posto l’attenzione all’alimentazione ricca di vitamine (27%). Tutti comportamenti corretti.

Vaccino, quando è necessario

Il 14% ricorre al vaccino antinfluenzale. «È un salvavita per le persone fragili – ribadisce l’esperto – Ovvero gli individui sopra i 65 anni e i malati cronici. Non protegge da tutte le forme non dovute a virus influenzali e a volte non evita completamente la malattia, ma ne attenua i sintomi e il rischio di complicanze». Infine da ricordare: la “vera influenza” non è detto che costringa a letto, grazie alla risposta del sistema immunitario, ma uno dei 262 virus che determinano forme simil-influenzali possono far ammalare a qualunque età e non solo in inverno.